Em 7 de Julho de 2026, a NATO anunciou em Ancara que os seus estados membros investiriam mais de 40 mil milhões de dólares americanos ao longo dos próximos cinco anos para expandir os sistemas de defesa anti-tripulados, comprar equipamento para veículos aéreos não tripulados e treinar pessoal de combate, de modo a construir uma barreira de protecção em todos os domínios contra as ameaças de crescimento mais rápido nos campos de batalha modernos. Todo este plano de investimento marca uma mudança do desenvolvimento independente fragmentado por parte dos Estados-membros individuais para um planeamento unificado e coordenado no âmbito da NATO, com esforços coordenados na detecção, supressão e implantação em grande escala de equipamento não tripulado.

Este plano estabelece uma plataforma unificada de aquisição e comércio da OTAN para equipamentos de sistemas anti-tripulados, expande a escala de formação de operadores de drones que dependem do Sistema Europeu de Formação de Voo da OTAN e assina importantes contratos de aquisição de drones de reconhecimento através da Agência de Apoio e Aquisição da OTAN. Esta iniciativa simplifica três ligações principais: acesso industrial, formação de pessoal e aquisição centralizada de equipamento, e aumenta a prontidão de combate de todos os Estados-Membros no meio de conflitos de alta intensidade. Actualmente, os sistemas não tripulados afectaram profundamente as operações de combate de espectro total, abrangendo o reconhecimento, a designação de alvos, a protecção de tropas e a defesa aérea.

A questão militar por trás do financiamento é a mudança no custo, na densidade e no padrão de emprego das aeronaves não tripuladas. Na Ucrânia, ambos os lados usaram pequenos quadricópteros, drones de ataque com visão em primeira pessoa, drones de reconhecimento de asa fixa, munições ociosas e aeronaves não tripuladas de ataque unidirecional de longo alcance em quantidades que as unidades convencionais de defesa aérea de curto alcance não foram originalmente dimensionadas para lidar. Um quartel-general de brigada, uma bateria de artilharia, um destacamento de radar, um ponto de munição, um local de combustível, uma base aérea ou um nó ferroviário podem agora ser observados, alvejados ou atingidos por equipamentos que podem custar muito menos do que o interceptador usado contra eles. Isto cria um desequilíbrio defensivo: uma força que utiliza mísseis terra-ar de médio alcance contra pequenas aeronaves não tripuladas pode derrotar a ameaça imediata, mas enfraquecer a profundidade do seu carregador contra aeronaves, mísseis de cruzeiro ou mísseis balísticos. O investimento da OTAN parece, portanto, menos direcionado para a compra de um tipo de arma do que para a construção de uma cadeia de derrota de baixo custo para alvos que voam a baixa altitude, baixa velocidade e pequena secção transversal de radar.

A gama de equipamentos abrangidos pela solução completa é determinada pelo plano de aquisição independente de cada país, mas uma classificação clara foi estabelecida para a arquitetura completa do sistema aéreo não tripulado (C-UAS), que geralmente é dividida em uma camada de detecção e uma camada de efeito de contramedidas. A camada de detecção consiste em radares de vigilância 3D compactos, equipamento de detecção passiva de radiofrequência (RF) (capaz de capturar sinais de controle remoto e downlinks de imagens), dispositivos de identificação optoeletrônicos e infravermelhos e matrizes acústicas de alerta precoce adaptadas a ambientes urbanos complexos. A camada de efeito de contramedida se enquadra em duas categorias principais: supressão não cinética e interceptação cinética. As medidas não cinéticas incluem interferência direcional de RF, falsificação de navegação por satélite, sequestro de protocolo de rede quando viável e equipamentos de micro-ondas de alta potência. As medidas cinéticas abrangem drones interceptadores dedicados, pequenos mísseis compatíveis com sistemas de defesa aérea de curto alcance e artilharia que dispara munições de explosão aérea programáveis; dispositivos de interceptação do tipo rede e de fragmentação podem ser implantados para determinados cenários de defesa de ponto. As forças terrestres darão prioridade a variantes compatíveis com veículos que possam ligar-se às redes de comando e controlo de defesa aérea existentes, garantindo capacidades de protecção para unidades de combate dispersas, em vez de apenas grandes posições fixas.

Existem distinções claras nos cenários de aplicação tática de vários métodos de contramedidas. Se o alvo depende de controle remoto sem fio ou navegação por satélite, o bloqueio eletrônico geralmente é a opção de menor custo; no entanto, a eficácia do bloqueio cairá drasticamente contra FPVs com rotas de voo autônomas, voo de navegação inercial, comunicação por salto de frequência e controle de fibra óptica. Canhões automáticos armados com projéteis de explosão aérea programáveis ​​de 30/35/40 mm são mais econômicos do que mísseis, mas exigem dados de rastreamento de alta precisão e exigem controle sobre riscos de danos colaterais em áreas residenciais. A intercepção de veículos aéreos não tripulados (UAV) pode ser realizada no espaço aéreo longe de zonas protegidas, oferecendo potencial para contramedidas em grande escala, mas requer lançamento rápido, transferência de alvos e orientação de terminal autónomo, juntamente com a prevenção adequada de conflitos no espaço aéreo. Armas de micro-ondas de alta potência são adequadas para suprimir enxames de drones, e sua eficácia em combate é limitada pelo alcance efetivo, capacidade de geração de energia, controle de feixe, regras de engajamento, condições climáticas e do terreno, bem como contramedidas eletrônicas inimigas. A principal exigência da OTAN não reside no desempenho de uma única peça de equipamento, mas em combinar as contramedidas mais viáveis ​​e com melhor relação custo-eficácia para diferentes tipos de alvos.

A plataforma unificada de negociação de compras da OTAN tem um valor crítico. Anteriormente, cada Estado-Membro adquiria de forma independente equipamento de sistemas aéreos não tripulados (C-UAS), com radares, bloqueadores, dispositivos de localização electro-ópticos, mísseis interceptores e software de apoio adquirido através de canais separados, resultando numa fraca interoperabilidade do equipamento. A nova plataforma cataloga todos os equipamentos padrão que passaram nos testes da OTAN e atendem aos critérios de compatibilidade universal, encurtando o ciclo de entrega para implantação. Entretanto, liga os sistemas nacionais de aquisição e o quadro conjunto de comando e controlo de todos os Estados-Membros através de padrões de dados C-UAS unificados. O principal desafio desta solução reside na capacidade de intercomunicação de dados entre fabricantes: se radares, dispositivos de interferência e drones interceptadores de diferentes marcas podem compartilhar diretamente rastros de alvos, dados de identificação, status de combate e informações de avaliação de danos sem modificações personalizadas. Se a interoperabilidade não cumprir os padrões, o investimento maciço apenas criará arsenais isolados de equipamento nacional, tornando impossível a construção de uma rede de defesa da OTAN integrada e de espectro total.

A formação de pessoal constitui a segunda grande deficiência restritiva. A NATO planeia expandir a escala de formação dos operadores de drones para cinco vezes o nível actual até ao final de 2027, em vez de apenas expandir as quotas de pessoal. Os operadores de drones modernos e equipes de sistemas aéreos não tripulados (CUAS) devem dominar uma ampla gama de habilidades, incluindo planejamento de missão, gerenciamento de espectro, camuflagem e ocultação, transferência de alvos, controle do espaço aéreo, logística de carga útil e operações em ambientes eletromagnéticos complexos. O pessoal do sistema aéreo não tripulado recebe treinamento mais extenso; eles são obrigados a identificar com precisão pequenos alvos, prevenir fogo amigo em equipamentos domésticos não tripulados, implantar com flexibilidade contramedidas de interferência ou cinéticas e cumprir os regulamentos de engajamento fronteiriço aplicáveis ​​em tempos de paz. Confiar no Sistema Europeu de Treino de Voo da OTAN para ampliar o treino de drones permite a implementação de procedimentos operacionais padronizados entre forças conjuntas em vários países, incluindo Bulgária, Estónia, Finlândia, Hungria, Letónia, Lituânia, Polónia, Roménia e Eslováquia. Nos últimos meses, os incidentes relacionados com drones ao longo das fronteiras do Flanco Oriental continuaram a aumentar, colocando as tropas relevantes sob pressão operacional direta decorrente de tais ameaças.

Este plano de investimento complementa o sistema de teste de equipamento existente da OTAN. De 9 a 13 de março de 2026, a OTAN concluiu a primeira ronda de atividades de teste, avaliação e verificação na inovadora área de testes de sistemas não tripulados no Campo de Treino Militar de Sēlija, na Letónia. Estiveram presentes empresas de todos os Estados-membros, fabricantes ucranianos, unidades operacionais da linha da frente e representantes governamentais. O local suporta testes de mísseis interceptadores de alta velocidade e alta altitude e experimentos complexos de contramedidas eletromagnéticas, que são altamente consistentes com os cenários de ameaça visados ​​pelos projetos iniciados na Conferência de Ancara. Este local é um dos cinco campos de testes piloto no âmbito do Plano de Acção de Implementação Rápida da OTAN. Os outros quatro estão localizados na Estónia (ciberespaço), na fronteira Finlândia-Suécia (testes de conectividade), em Itália (operações subaquáticas) e nos Países Baixos (mar raso), respetivamente. O valor de todo o sistema reside em permitir avaliações de equipamentos com base em cenários reais de combate antes da implantação, em vez de julgar o desempenho apenas pelos folhetos de produtos dos fabricantes.

Este plano tem um significado estratégico central. A OTAN vê os sistemas de defesa contra-não tripulados como uma componente integral da sua arquitectura de dissuasão e reforço, em vez de uma capacidade especializada adicional. Nas fases iniciais de uma crise, a eficiência da OTAN no envio de tropas através de portos, centros ferroviários, bases aéreas, depósitos de munições e áreas de reunião avançada depende inteiramente da disponibilidade operacional dos nós acima mencionados. Pequenos veículos aéreos não tripulados podem realizar vigilância persistente, atacar caças estacionados e bloquear comboios logísticos, drenando munições de interceptação de unidades de defesa aérea; tais ameaças passaram do nível táctico para o nível operacional. O pacote abrangente revelado por Ancara integra quatro dimensões: aquisição de equipamentos, testes e avaliação, treinamento de pessoal e expansão industrial. A eficácia da sua implementação baseia-se em cinco factores principais: arquitectura aberta, testes orientados para o combate, rápida iteração de software, arsenais suficientes de interceptores e regras de envolvimento interoperáveis ​​multinacionais. Embora o investimento de 40 mil milhões de dólares represente um gasto enorme, a referência final reside na capacidade da OTAN de estabelecer um sistema de defesa em todos os domínios de baixo custo, escalável e altamente interoperável, que proteja simultaneamente as unidades de combate da linha da frente e a infra-estrutura de reforço da retaguarda.